上海这座令人激动的大都会和港口城市自1930年以来经历了无数的动荡，其中包括政治及文化革命、暗杀和人流涌动。18个人回忆了自己在这座永远变化中的城市里的生活和个人经历，恰似一部小说中的十八回章节。 通过18位不同年代上海人的讲述，展现这座繁华都市百年的变迁。讲述者中既有韦伟、费明仪（费穆的女儿）、杜美如（杜月笙的女儿）这样的老上海，也有陈丹青、韩寒这样的新一代上海人，而赵涛将在其中演绎一段寻找恋人的故事，并以此“剧情”方式串起整部纪录片。
        由贾樟柯执导的《上海传奇》为2010年上海世博会而拍摄的纪录片，将在世博会期间作为驻会电影在世博场馆内循环播放，是近年来第一部上海题材的宽银幕电影纪录片。